El sistema radicular de la colza muestra la calidad del trabajo de las máquinas: STRIP MASTER, MATADOR y siembra directa en la práctica

La colza de invierno puede revelar más detalles sobre el suelo que muchas evaluaciones superficiales rápidas. Aunque la altura del cultivo y el desarrollo de las silicuas son aspectos importantes, la verdadera respuesta suele encontrarse bajo la superficie. La raíz pivotante muestra si la planta ha sido capaz de penetrar en el perfil, encontrar agua y aprovechar los nutrientes cuando la capa superior del suelo comienza a secarse. La profundidad de enraizamiento, la dirección de crecimiento de la raíz pivotante, la ramificación lateral y la capacidad de las plantas para extraer agua de las capas inferiores están directamente relacionadas con el desempeño de la máquina, el ajuste de los cuerpos de trabajo y la ubicación del fertilizante.

Precisamente por ello, resulta conveniente evaluar el sistema radicular de la colza en función de la labranza del suelo, la profundidad a la que se ubica el fertilizante y el método de siembra. La tecnología strip-till y la ubicación precisa del fertilizante pueden crear un entorno propicio para un enraizamiento más profundo y uniforme. Sin embargo, en la práctica, los detalles resultan decisivos: la profundidad de trabajo, el estado del suelo durante la intervención, la posible compactación lateral y la ubicación del fertilizante con respecto a la futura raíz.

La evaluación se llevó a cabo en parcelas de ensayo con colza de invierno el 22 de mayo de 2026. Se compararon cuatro variantes: la labranza del suelo mediante strip-till con la máquina STRIP MASTER a una profundidad de 22 cm sin fertilización; la misma tecnología STRIP MASTER con fertilización; la siembra no-till con una distancia entre hileras de 50 cm; y la variante con la máquina MATADOR, que incluyó una escarificación a 22 cm de profundidad, una distancia entre hileras de 37,5 cm y fertilización durante la siembra.

En todas las variantes se observó una excelente vitalidad del cultivo en la superficie, superando las plantas una altura de 150 a 160 cm, aproximadamente. No obstante, las diferencias decisivas se encontraban bajo la superficie del suelo. Fueron las raíces las que revelaron cómo habían trabajado las máquinas el perfil del suelo, si habían creado una zona suficientemente permeable y si la ubicación del fertilizante había promovido el crecimiento de las raíces en profundidad o, por el contrario, su ramificación en la capa superior.

En la variante STRIP MASTER sin fertilización, resultó evidente que la máquina generó una franja trabajada a una profundidad aproximada de 22 cm. Las raíces de las plantas penetraron entre 20 y 22 cm, lo que coincide esencialmente con la profundidad de escarificación. Desde el punto de vista agronómico, esto es fundamental, ya que un cultivo establecido de esta manera cuenta con mejores condiciones para aprovechar la humedad de las capas más profundas del perfil arable, en especial durante los períodos de sequía.

Al mismo tiempo, sin embargo, se evidenció que la profundidad de escarificación por sí sola no es suficiente. En parte de las plantas, el desarrollo radicular se orientó principalmente en la dirección de la hilera escarificada. Este fenómeno puede estar relacionado con la compactación lateral del suelo alrededor del brazo de trabajo. Si durante el strip-till se forma una pared compactada a lo largo del surco escarificado, la raíz, aunque aprovecha el espacio aflojado, tiene más dificultades para penetrar en el perfil circundante. Como resultado, las raíces pueden curvarse a lo largo del eje de la hilera en lugar de ramificarse uniformemente hacia los lados.

A pesar de ello, la mayoría de las plantas en esta variante mostraron crecimiento hacia las capas inferiores, así como ramificación lateral. Las silicuas se desarrollaron correctamente y su caída fue mínima. De este modo, la tecnología de labranza en bandas (strip-till) demostró su capacidad para crear una vía de crecimiento adecuada, siempre y cuando la máquina esté configurada correctamente y las condiciones del suelo durante el trabajo no incrementen el riesgo de compactación.

La variante STRIP MASTER con fertilización simultánea en la hilera mostró una reacción más pronunciada de las plantas. En comparación con la variante sin fertilización, las plantas presentaron una ramificación radicular más intensa. Esto demuestra que la máquina no solo funcionó como una herramienta para la escarificación mecánica del suelo, sino también como un medio para aplicar de forma dirigida los nutrientes en la zona de las raíces.

El fertilizante, ubicado junto a la labranza del suelo en bandas, actuó como un estímulo para el crecimiento de las raíces. En la franja escarificada, la planta encontró no solo una menor resistencia mecánica, sino también más nutrientes y humedad. En consecuencia, las raíces penetraron hasta la profundidad de escarificación y, en algunas zonas, incluso a mayor profundidad. Desde el punto de vista de la resistencia del cultivo, esta es una característica fundamental, ya que un sistema radicular profundo amplía el volumen de suelo del que la colza puede extraer agua y nutrientes.

Esta variante ilustra a la perfección la importancia de combinar el trabajo mecánico de la máquina con una fertilización precisa. En este caso, la STRIP MASTER preparó el perfil del suelo, generó una ruta para las raíces y, de manera simultánea, contribuyó a dirigir el sistema radicular hacia las capas más profundas. En periodos de precipitaciones irregulares, esta capacidad específica puede resultar decisiva para la estabilidad del cultivo, así como para la formación y el llenado de las silicuas.

La variante de siembra directa, con una distancia entre hileras de 50 cm, presentó un tipo de reacción diferente. En la superficie, las plantas alcanzaron de nuevo alturas de aproximadamente 150 a 160 cm, pero su sistema radicular experimentó un desarrollo más limitado hacia las capas inferiores del suelo. La razón principal de esto fue la ausencia de una labranza mecánica profunda. Como resultado, las raíces se adaptaron en mayor medida al estado natural del perfil, a su densidad aparente, a los poros disponibles y a las zonas donde se ubicó el fertilizante.

En la siembra directa también se puede manifestar una concentración de fertilizante en la capa superior del suelo. Si la planta encuentra nutrientes y humedad principalmente a poca profundidad, a menudo se ramifica de forma intensa en esta zona y reduce la inversión en el crecimiento de la raíz pivotante hacia abajo. En los años con precipitaciones suficientes, esto no resulta necesariamente limitante, ya que la capa superior del suelo proporciona suficiente agua y nutrientes.

El riesgo aumenta cuando la capa superficial se seca. Una planta con un sistema radicular más superficial o limitado tiene mayor dificultad para extraer agua de las capas inferiores del suelo. Por lo tanto, la siembra directa puede ser una tecnología adecuada desde el punto de vista de la reducción de pasadas, la protección de la estructura del suelo y la disminución de la erosión; sin embargo, en los cultivos de colza requiere un seguimiento muy riguroso del perfil del suelo, de las reservas de agua y de la disponibilidad de nutrientes.

Resultados muy interesantes arrojó la variante MATADOR, en la que se realizó un aflojamiento hasta una profundidad de 22 cm, con una distancia entre hileras de 37,5 cm y fertilización durante la siembra. Las plantas alcanzaron una altura de entre 150 y 160 cm, mostrando un enraizamiento intensivo en la capa aflojada hasta alcanzar la profundidad de trabajo. Esto confirma que la máquina creó una zona muy permeable para las raíces y permitió a las plantas aprovechar activamente el perfil de suelo preparado.

En esta variante se observaron visualmente las silicuas más grandes. Este es un indicador práctico importante, ya que el tamaño y el llenado de las silicuas están relacionados no solo con el crecimiento aéreo, sino también con la capacidad de la planta para suministrar agua y nutrientes a los órganos generativos a largo plazo. Un sistema radicular intensivo en la capa aflojada aumenta la estabilidad de la absorción de nutrientes y puede contribuir a un mejor llenado de las silicuas.

Las raíces horizontales observadas sugerían la colocación de fertilizante en el fondo del surco aflojado. Desde el punto de vista del trabajo de la máquina, este es un hallazgo fundamental. MATADOR no solo creó una capa físicamente aflojada, sino que al mismo tiempo dirigió el sistema radicular hacia una zona con mayor disponibilidad de nutrientes. De este modo, las raíces reaccionaron a la combinación de una menor resistencia mecánica del suelo y al atractivo del fertilizante.

De los datos proporcionados se desprende una regla clave: el trabajo de la máquina en la colza no se puede evaluar únicamente por el aspecto de la cama de siembra o por la uniformidad de la emergencia. La verdadera calidad de la tecnología se manifiesta en el sistema radicular. El sistema radicular estándar de la colza de invierno presenta una raíz pivotante que penetra profundamente, ofrece una ramificación lateral uniforme y no se ve limitado por una capa de compactación ni por la compactación tecnogénica generada durante la labranza del suelo.

Si el suelo presenta compactación, o si el órgano de trabajo de la máquina genera un fondo o unas paredes de compactación en el surco trabajado, la raíz reacciona a esta barrera cambiando la dirección de su crecimiento. Puede desviarse hacia los lados, crecer horizontalmente a lo largo de la hilera o permanecer en la zona donde hay una menor resistencia del suelo y una mayor disponibilidad de nutrientes. Por lo tanto, en el caso del strip-till, resulta fundamental un ajuste correcto de los brazos, una velocidad de trabajo adecuada, una profundidad correcta y, sobre todo, trabajar con la humedad del suelo apropiada.

De igual importancia es la colocación del fertilizante. El fertilizante depositado a mayor profundidad durante el trabajo zonal puede estimular el crecimiento de las raíces hacia las capas inferiores. Por lo contrario, un fertilizante depositado superficialmente o concentrado en la capa superior puede fomentar la ramificación de las raíces justo por debajo de la superficie. Aunque esto puede no ser un problema en años con suficientes precipitaciones, cuando la capa superior del suelo se seca, un enraizamiento de escasa profundidad puede convertirse en una limitación importante.

Para el agricultor, de esto se deduce que lo decisivo no es únicamente la elección de la máquina, sino también su ajuste y su combinación con la nutrición vegetal. La profundidad del aflojamiento, la distancia entre hileras, la ubicación del fertilizante y las condiciones del suelo durante el trabajo determinan en conjunto si el sistema radicular de la colza crecerá en profundidad o si quedará limitado a la capa superior o al eje de la hilera. Una máquina que trabaja con calidad no solo crea un espacio para que la planta crezca, sino que le proporciona una estrategia de supervivencia en periodos de sequía.

La colza puede mostrar con gran precisión lo que ha sucedido realmente en el suelo tras el paso de la máquina. Un sistema radicular fuerte, profundo y bien ramificado significa un mejor acceso al agua, una nutrición más estable y una mayor probabilidad de silicuas bien desarrolladas. Por lo tanto, el trabajo de las máquinas no es solo una operación técnica en frente a la siembra. Es uno de los principales factores que determinan la vitalidad del cultivo, su resistencia al estrés y su potencial de rendimiento final.

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