Labranza del suelo para el maíz: una comparación de tecnologías en la práctica

La siembra se realizó relativamente tarde, el 3 de junio de 2025. Durante la temporada de crecimiento, se registraron 281 mm de precipitaciones, de los cuales 203 mm cayeron después de la siembra. A primera vista, podría parecer que había humedad suficiente. Sin embargo, tras la emergencia, el maíz sufrió estrés por frío: las temperaturas mínimas bajaron hasta situarse entre +4 y +6 °C. Por lo tanto, el desarrollo posterior de las plantas vino determinado por el sistema de labranza del suelo y el estado del sistema radicular.

En la variante de labranza en franjas, el campo se dejó en rastrojo tras el cultivo anterior, que fue mostaza. En primavera, se llevó a cabo el cultivo en bandas utilizando un cultivador BEDNAR STRIP-MASTER EN 6000 en combinación con una tolva FERTI-CART FC 3500, con fertilización simultánea.

Las excavaciones de otoño revelaron una forma típica. El sistema radicular había formado una zona diferenciada concentrada a una profundidad de 10 a 25 cm: precisamente en la zona de la fertilización. La masa principal de raíces penetraba hasta 50-60 cm, aunque algunas raíces individuales se extendían hasta 80-90 cm. La consolidación horizontal del suelo no era especialmente evidente, lo que permitió el pleno desarrollo del sistema radicular.

El cultivador en franjas STRIP-MASTER EN 6000 garantiza el cultivo en bandas con una distancia entre hileras de 45 a 80 cm. Las puntas de trabajo cuentan con disparo hidráulico (hasta 750 kg), una profundidad de trabajo estable de hasta 35 cm y, al realizar el enganche con las tolvas BEDNAR, también permiten la aplicación de fertilizantes minerales.

En la segunda variante, el campo se trabajó con una grada rápida compacta a una profundidad de 18 a 20 cm. A esto le siguió en primavera la preparación de la cama de siembra utilizando preparadores de cama de siembra de gran ancho de trabajo, el BEDNAR SWIFTER SE 12000.

Las excavaciones de otoño revelaron una arquitectura diferente del sistema radicular: las raíces se distribuían uniformemente en la capa de 5 a 20 cm, con raíces individuales que alcanzaban profundidades de 20 a 25 cm. Sin embargo, se había formado una capa de consolidación bien definida a una profundidad de 20 a 25 cm. Por lo tanto, la planta tuvo un buen comienzo, pero la penetración más profunda se vio limitada por una barrera mecánica.

La tercera opción consistió en la labranza del suelo con un cultivador universal a una profundidad de 30 a 35 cm, seguida de la preparación de la cama de siembra con el SWIFTER SE 12000.

Una inspección de los cultivos en otoño reveló que el sistema radicular se concentraba a una profundidad de entre 40 y 50 cm, con raíces individuales que penetraban hasta una profundidad de 90 cm. No se observó consolidación horizontal. En este caso, la profundidad de labranza del suelo fue el factor decisivo.

El subsolador BEDNAR TERRALAND permite una labranza profunda de hasta 65 cm. Cuenta con un bastidor robusto, disparo hidráulico de los brazos Active-Mix y doble rodillo. Esto garantiza una ruptura eficaz de las capas de consolidación y una mejor aireación del suelo.

En la variante del arado, la labranza del suelo se llevó a cabo a una profundidad de 25 a 28 cm. El sistema radicular se distribuía en la capa de 5 a 30 cm, pero algunas raíces individuales penetraban hasta los 60-70 cm. Sin embargo, a una profundidad de 35 a 40 cm se observaban la consolidación y la extensión horizontal de las raíces, lo que ralentizó su desarrollo posterior.

Aunque el arado garantizó la mayor acumulación de humedad de producción invernal, en las condiciones secas de 2025 se perdió una parte significativa de la misma por evaporación de la superficie del suelo durante la temporada de crecimiento.

Según los resultados de la parcela de demostración, en la temporada de 2025, el laboreo en franjas con fertilización localizada demostró el mejor equilibrio entre la profundidad de penetración de las raíces, la ausencia de consolidación y la estabilidad del desarrollo de las plantas. La creación de franjas en primavera favoreció la rápida infiltración de las lluvias intensas y el desarrollo de un sistema radicular profundo. La tecnología de labranza en franjas con fertilización en el perfil del suelo arrojó el mejor resultado agronómico —un rendimiento de 9,9 t/ha— así como el mejor resultado económico —un beneficio de 719 USD/ha.

En cuanto al desarrollo del sistema radicular, la grada de discos mostró el menor efecto positivo. Sin embargo, al final, tanto la grada de discos como el aflojamiento lograron el mismo rendimiento de 8,8 t/ha y aproximadamente el mismo resultado económico. El arado, por su parte, mostró el menor rendimiento y rentabilidad.

La parcela de demostración en Poltava-Sad demostró claramente que la labranza del suelo no es meramente una cuestión de la profundidad elegida o del número de pasadas. Se trata de una estrategia para gestionar la humedad, el desarrollo del sistema radicular y la resistencia al estrés de los cultivos. La principal conclusión de este ensayo es clara: no existe una solución universal. Solo hay tecnologías que se adaptan mejor a condiciones edafológicas y climáticas específicas. Y son precisamente estos ensayos de campo, llevados a cabo por BEDNAR y Agrilab, los que ayudan a tomar decisiones informadas.

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